Estrictamente hablando, el plateado consiste en revestir de plata un objeto. Aunque de una forma más genérica se aplica al recubrimiento del metales o aleaciones de apariencia similar a la plata como el aluminio, aunque que el níquel, niquelado, y el cromo, cromado si que han producido verbos específicos. Cuando el revestimiento es de un color amarillento se emplea el verbo dorar.
El primer empleo práctico es para producir espejos. Cuando el vidrio refleja el uso por primera vez la muy conocida en Europa durante el siglo XVI, la mayoría fueron fabricado con una amalgama de estaño y mercurio, pero los espejos del siglo XIX se hicieron comunes a través de un proceso por el cual la plata se aplicó sobre una superficie de vidrio.1 Hoy en día, bombardeo iónico de aluminio en polvo u otros compuestos son utilizado más a menudo para este propósito, pero el proceso mantiene el nombre de «plateado».
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