Los materiales se clasifican según sus tipos de estructura.
- Estructura Cristalina: La estructura cristalina es la forma sólida de cómo se ordenan y empaquetan los átomos, moléculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y con patrones de repetición que se extienden en las tres dimensiones del espacio. Lacristalografía es el estudio científico de los cristales y su formación.
- Estructura Atómica: La distribución de los electrones alrededor del núcleo atómico afecta los comportamientos eléctricos, magnéticos, térmicos, ópticos y la resistencia a la corrosión. Esto determina que un material sea un metal, un cerámico o un polímero.
- Estructura Multifásica: En la mayoría de los materiales se presenta más de una fase, cada una de las cuales tiene su propio arreglo atómico y propiedades. El control del tipo, tamaño, distribución y cantidad de estas fases dentro del material, proporciona una manera adicional de controlar las propiedades.
- Estructura Granular: Existe una estructura granular en la mayoría de los metales, en algunos cerámicos, y ocasionalmente en polímeros. Entre los granos, el arreglo atómico cambia su orientación influyendo así en las propiedades, así como el tamaño y la forma de los granos desempeña una función primordial sobre estas.
Materials & Design 